Alitalia ed auto da corsa, rally, un binomio passato alla stroia. Fiat e Lancia le vetture sponsorizzate. Tanti i successi nei rally mondiali.
Il 14 ottobre 2021 la storica compagnia di bandiera tricolore, attiva dal 1947, è scomparsa dai radar per lasciare il posto ad Ita.
Ha lasciato tracce indelebili nel mondo delle auto da corsa, rally in particolare. Fiat e Lancia hanno dipinto le proprie carrozzerie con la livrea Alitalia, in particolare tra gli anni Settanta ed Ottanta. Indimenticabile il marchio della Freccia Alata, la “A” stilizzata disegnata nel 1969 e rimasta quasi inalterata sino al 2021.
La prima vettura fatta gareggiare dal Reparto Corse Lancia fu la Stratos, indimenticabile sportiva due posti prodotta dal 1973 al 1975, disegnata da Marcello Gandini (il “padre” di tante Lamborghini di successo) per Bertone. Iscritta al Mondiale Rally nel Gruppo 4, la Lancia Stratos conquistò il titolo iridato nel 1974, ’75 e ’76. Tra i piloti che la guidano vi erano Sandro Munari, Björn Waldegård e Raffaele “Lele” Pinto.
La Fiat 131 Abarth Rally, evoluzione estrema della versione stradale, ottenne tre titoli iridati marche (1977, ’78 e ’80) e due piloti (Markku Alén e Walter Röhrl).
Alitalia e Lancia misero la firma su alcuni successi anche nel mondo delle competizioni su pista con la Lancia Beta Montecarlo Turbo, progettata nel 1978 per fare capolino (e lasciare il segno) nel Mondiale Sport Prototipi (chiamato Mondiale Marche), che vinse nel biennio 1980/81. Nel 1979 Lancia Beta Montecarlo primeggiano al Giro automobilistico d’Italia (ma subiscono poi la squalifica per avere utilizzato un tratto autostradale nei trasferimenti): al volante di una di queste Lancia la coppia formata da Gilles Villeneuve e Röhrl-Geistdorfer.
Fiat Ritmo fu protagonista di competizioni rallistiche: nel 1979, con livrea Alitalia, iscritta nel Gruppo 2, prese parte al Rally di Monte Carlo con al volante un pilota come Attilio Bettega (scomparso nel 1985 per incidente in Corsica). Diversi i giovani piloti che guidarono la speciale Ritmo Alitalia diventati poi punti di riferimento dei rally italiani.
La Fiat 127 in livrea Alitalia fece una sola apparizione in gara, nel 1978, in occasione del Criterium Molson du Quebec Rally (Canada), tappa del Mondiale, guidata da Carlo Cavicchi.