Alla fine degli anni ‘60, i vertici della Casa dell’Ovale Blu si resero conto che dovevano creare un modello capace di contrastare le compatte europee (Fiat 127 e Renault 5). Nel 1976 nacque così la Fiesta: una scommessa vincente del colosso americano Ford Motor Company, che venne presentata a Le Mans, luogo simbolo del motorismo internazionale.
All’azienda di Dearborn mancava il “know-how” su come realizzare una vettura appartenente al cosiddetto segmento B e decise quindi di affidare la missione ai “dipartimenti d’Oltremare”. Il progetto, nome in codice “Bobcat”, seguì la brillante proposta di Tom Tjaarda, in forza alla Ghia. Henry Ford II impose il nome Fiesta, che evocava allegria, dinamismo e consacrava la nuova alleanza europea tra Ford e la Spagna, siglata da Re Juan Carlos. Il nuovo modello, europeo a tutti gli effetti (tecnici e produzione), ottenne immediato successo.
La Ford Fiesta prima serie (MK1) venne proposta con la sola carrozzeria tre porte. La meccanica era “moderna” per l’epoca, con trazione anteriore, sospensioni anteriori a ruote indipendenti e posteriori a ponte rigido con barra Panhard ed impianto frenante misto. I punti di forza della Fiesta stavano in primis nei consumi molto contenuti, coadiuvati da un peso piuma di circa 700 kg circa ed un volume di carico nettamente superiore alla concorrenza. In Italia, la Fiesta venne commercializzata negli allestimenti base, L (intermedio), Ghia (più elegante, con cromature, cerchi in lega e inserti effetto legno) e S (più sportivo, con finiture in nero). A cui si aggiunse anche una versione van, a soli due posti e, dal 1980, il nuovo allestimento intermedio GL.
Considerato l’interesse per le versioni sportive, nel 1980 venne presentata la Ford Fiesta “Supersport” con assetto ribassato, cerchi in lega leggera da 13″, spoiler anteriore, posteriore, profili in plastica attorno ai passaruota e sedili avvolgenti con poggiatesta integrato, disponibili nelle cilindrate 1.1 e 1.3.
Nel gennaio 1979, la Ford Fiesta raggiunse il traguardo del primo milione di esemplari prodotti, che venne celebrato con la serie speciale “Million Edition”. Questo modello, proposto solamente in nero con fregi argento e rosso sulle fiancate, spiccava anche per la ricca dotazione di serie.
La popolare hatchback non è mai uscita di produzione consolidando il legame con il pubblico europeo e non solo. Negli ultimi 45 anni la Ford Fiesta è riuscita a collezionare circa 20 milioni di esemplari, affrontando un processo evolutivo che è andato di pari passo con i principali sviluppi dell’automotive, in termini di stile, sicurezza e dotazioni.