C’è tanta Italia nei modelli Fiat 850. Non erano grandi, né potenti. Non erano neppure particolarmente belli. Eppure sono stati loro a muovere persone, cose, giornate ed aspirazioni nell’Italia degli anni Sessanta e Settanta.
Una presenza mobile, costante, infaticabile, è quella dei furgoni Fiat 850 nel verde oliva dell’esercito o nel bianco del soccorso medico. Per questo tipo di veicolo, la lingua italiana coniò l’anglicismo “pullmino” o “pulmino”, per indicare una versione ridotta del pullman da nove persone, conducente compreso.
Il fatto che sui mercati esteri fosse proposto come “Kombi” nella versione finestrata autorizza a considerare l’850 il “nostro” Bulli Volkswagen. Con le dovute proporzioni estetiche e non soltanto: l’850 era una versione ridotta del tuttofare tedesco, con la metà della cilindrata, appena due metri di passo, uno e mezzo di larghezza ed una capacità di carico ridotta a 600 kg. Eppure bastava agli innumerevoli artigiani, commercianti e – nella versione autocarro con le sponde ribaltabili – persino ai muratori, cioè tutti i protagonisti quotidiani dell’Italia del benessere.
Un propulsore longevo e polivalente, costruito a Mirafiori e su licenza in diversi Paesi, dall’Argentina alla Spagna, Polonia e Jugoslavia. I punti di forza del motore dell’850 stavano nella razionalità dell’albero a camme sistemato nel basamento, nel raffreddamento ad acqua forzato mediante pompa e nell’accensione a puntine e spinterogeno.
La versione più diffusa era la Familiare ad otto vetri e sette posti che poteva contare sulla versione sui 34 cv del 4 cilindri della 850 berlina. Dentro poteva starci di tutto, dalla famiglia5 patriarcale in gita domenicale con cesti e bagagli, alla squadretta di calcio dei “pulcini” –stringendosi un pò. Vendutissimo anche il furgonato con porte a battente in lamiera, per il quale la potenza era ridotta a 33 cv. Il pulmino Fiat ha avuto una vita lunghissima e significativa: presentato nel 1964, restò in produzione fino al 1976 quando fu sostituito dal 900T, offerto in ben 11 allestimenti e persino nelle versioni camperizzate Shango ed Amigo.